Agrigente et la Vallée des Temples

L'intérêt pour cette ville se concentre sur les remarquables ruines d'Akragas , la « plus belle ville des mortels » selon Pindare, située à 2 km plus bas. Disposés en rangée le long d'une crête au bord de la mer, ses temples doriques sont les ruines grecques les plus fascinantes et les plus évocatrices de Sicile , uniques en dehors de la Grèce.

En 581 av.J.-C., des colons des environs de Gela et de Rhodes fondèrent la ville d'Akragas entre les rivières Hypsas et Akragas. C'était le dernier événement d'un processus d'expansion qui avait vu Gela s'étendre vers l'ouest le long des points les plus élevés de leurs routes commerciales, soumettant et hellénisant les peuples autochtones à mesure qu'ils avançaient.
Les colons ont entouré Akragas de puissants murs, formés en partie par une crête plus élevée où ils ont construit l'acropole (où se trouve aujourd'hui la ville moderne). La limite sud de la ville antique se composait d'une deuxième colline inférieure, et c'est ici, dans la soi-disant Vallée des Temples , qu'au 5ème siècle avant JC, les architectes de la ville ont érigé leurs édifices sacrés.

Ces temples sont d'une beauté exceptionnelle et extrêmement pittoresques , reflétant l'opulence et le luxe de l'ancienne Agrigente: "Athènes avec des améliorations!" Henry Adams écrivit en 1899. Mais, comme cela arrive souvent, la suprématie hellénique d'Agrigente ne pouvait rien contre le cours cruel de l'histoire de la Sicile.
Conquise et pillée par les vagues successives de Carthaginois, Romains, Sarrasins et Normands, la cité antique a perdu son statut et nombre de ses plus beaux trésors.

Si vous arrivez par les transports en commun, vous vous retrouverez directement dans le centre-ville. À ce stade, vous avez deux options: monter directement dans le bus qui vous emmène au parc archéologique , la Vallée des Temples, pour une journée de visite des monuments ou visiter la ville .
Les trains arrivent à la gare centrale, en bordure de la vieille ville, où se trouvent un magnifique jardin et une consigne à bagages.
La vieille ville s'étend à l'ouest des trois places principales reliées les unes aux autres: Piazza Marconi, Aldo Moro et Vittorio Emanuele , l'artère principale d'Agrigente est la Via Atenea, qui se dirige à l'ouest de la Piazza Aldo Moro

Que voir

Modern Agrigento possède un centre historique entièrement médiéval . Contrairement aux modestes rues principales de certaines villes siciliennes, la longue artère centrale, Via Atenea , est une sorte de révélation, avec un certain nombre de belles boutiques, bijoutiers, boutiques, librairies et pâtisseries, et c'est vraiment un plaisir de regarder ses vitrines. ., surtout en fin d'après-midi, lorsqu'il est fermé à la circulation.
Les rues qui partent de la Via Atenea sont d'un tout autre type: en fait, des bâtiments délabrés et de minuscules cours les surplombent, ce qui rend agréable de se promener sans but, même s'il vaut la peine de s'attarder sur quelques bâtiments en particulier.

Abbaye de Santo Spirito

Au nord de la via Atenea, l'ancienne et remarquable abbaye de Santo Spirito , au bout de la via Foderà, a été construite pour les religieuses cisterciennes en 1290, mais a ensuite été lourdement manipulée. À l'intérieur, les stucs monochromes élaborés et imaginatifs de Serpotta, du début du XVIIIe siècle, ornent les murs, le plafond et le dôme.
À l'étage, juste avant l'entrée du petit musée folklorique , quelques peintures décoratives d'anges et de saints du XIXe siècle incrustées de nacre sont exposées, tandis que le musée lui-même contient des artefacts locaux, dont d'étranges cruches et la forme d'un petit homme avec des tempes de tricorne.

Le quartier le plus ancien ... et le Duomo ...

La Via Atenea traverse la partie la plus ancienne de la ville, dont les bâtiments les plus grandioses se trouvent à l'extrémité ouest, autour de la mairie de la Piazza Sinatra , abritée dans un couvent du XVIIe siècle. De là, des rues très étroites et très escarpées montent sur la colline, en passant devant l' église de Santa Maria dei Greci , construite sur un temple grec du cinquième siècle avant JC
Dans la nef, les colonnes lisses du temple sont reconnaissables, tandis qu'à l'extérieur, vous pouvez voir, depuis un tunnel souterrain dans la cour pleine de fleurs, les colonnes incorporées dans les fondations de l'église, à l'intérieur, vous pouvez voir des fresques byzantines.

Via Duomo mène à l' imposant Duomo , situé sur une terrasse au sommet de la colline et surplombant une grande place en contrebas. La cathédrale a été construite au 11ème siècle, mais a été agrandie au 12ème-14ème siècle et ensuite remodelée à plusieurs reprises.
Sur le côté, vous pouvez voir les vestiges des plus anciennes structures; le clocher, avec des fenêtres à lancette unique et un balcon arabo-normand de style gothique-catalan.

Vallée des Temples (Agrigente)

Une route sinueuse descend d'Agrigente jusqu'à la merveilleuse Vallée des Temples, un complexe de temples et de murs de l'ancienne ville d'Akragas, l'une des principales attractions de toute la Sicile. Déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO, elle constitue à elle seule une motivation valable pour visiter la côte méditerranéenne de l'île.

Les cinq temples doriques ne sont pas situés dans une vallée mais sur une crête, construits pour être visibles de tous côtés et servir de référence pour les navires entrants. Même si leur état de conservation n'est pas homogène, les monuments donnent une idée de ce à quoi a dû ressembler l'une des villes les plus riches de Magna Graecia. La visite du site a inspiré les mots aux accents lyriques: «Jamais plus de notre vie nous n'aurons l'occasion de vivre une joie semblable à celle suscitée par le magnifique panorama de cette splendide vallée. Le meilleur moment pour apprécier pleinement l'enchantement du lieu se situe entre février et mars, lorsque tous les amandiers de la vallée sont en fleurs.

La zone archéologique est divisée en une zone orientale et une zone ouest par la SS118 qui atteint le site d'Agrigente. Près des entrées des deux zones se trouvent le parking et la billetterie principale, où vous pouvez demander des informations sur les visites guidées ou louer un autoguide. Chaotique et bondée, la Piazzale dei Templi occupe, sans surprise, l'espace où se trouvait autrefois l'agora. La meilleure entrée est celle donnant sur la Via Panoramica près du Tempio di Giunone Lacinia . Pour visiter les temples, il faut environ une journée entière , en fin d'après-midi, les temples sont habillés d'une lumière ambrée de n'importe quelle perspective que vous les observez.

Pour plus d'informations, voir: www.lavalledeitempli.it

Que voir dans la Vallée des Temples

Le musée archéologique

À peu près à mi-chemin entre la vallée des temples et la ville se trouve le musée archéologique , qui abrite une grande collection bien illustrée d'objets trouvés lors de fouilles. La salle 1 propose un plan archéologique des anciens Akragas, très utile pour se faire une idée des proportions de la ville. La salle 3 présente une riche collection de céramiques noires et rouges allant du VIe au IIIe siècle avant JC, parmi lesquelles se distingue un précieux cratère en céramique rouge.

Dans la salle 6, vous pourrez admirer l'un des points forts de la collection, un télamon de 7,75 m de haut et les têtes de trois autres, ainsi qu'une excellente reconstitution de l'imposant temple dont faisaient partie les statues. La salle 9 abrite un éphèbe sculpté dans du marbre blanc datant de 470 avant JC Les dernières salles contiennent des trouvailles d'autres régions de la province, parmi lesquelles les magnifiques bols en céramique et les casques en bronze sont remarquables.

Le musée comprend également l' église de San Nicola , une église cistercienne du XIIIe siècle avec un portail gothique et, à l'intérieur, un sarcophage romain décoré d'un admirable relief représentant le mythe de Phèdre. Dans le cimetière, il y a une ancienne cavea d'assemblée en forme de théâtre, construite au IIIe siècle avant JC pour les rassemblements publics. A côté se trouve l' Oratoire de Falaride, un temple datant du Ier siècle avant JC transformé en oratoire à l'époque médiévale.

Le village médiéval

Après une journée passée parmi les temples, il peut être relaxant de se promener dans les rues étroites et escarpées du village médiéval. Au sommet d'un escalier en colimaçon au nord de la Via Atenea se dresse l'abbaye de Santo Spirito fondée vers 1290 par les cisterciens. A l'étage se trouve le petit musée civique, divers objets illustrés. À l'est de la Via Duomo se trouve la petite église de Santa Maria dei Greci accessible par un joli jardin de palmiers et de cyprès. À environ 300 mètres au nord-ouest de l'église se dresse la magnifique cathédrale d'Agrigente construite en l'an 1000 et dédiée au premier archevêque de la ville.

Fêtes, événements et divertissements dans la Vallée des Temples

Fête de l'Amandier : la fête la plus importante de l'année célébrée lorsque la Vallée des Temples est une émeute de fleurs d'amandier (premier dimanche de février, hors variations imprévues).

Fête de San Calogero : A l'occasion de ce festival, qui dure une semaine, la statue de San Calogero, qui a sauvé Agrigente de la peste, est portée en procession à travers la ville, tandis que les spectateurs lancent des pains votifs en passant (premier Dimanche de juillet, hors changements imprévus)

Théâtre Pirandello : Le théâtre Agrigento consacre un grand espace aux œuvres de son plus illustre citoyen, Luigi Pirandello. La saison s'étend d'octobre à mars. Pour plus d'informations, contactez les offices de tourisme ou consultez le site officiel du théâtre