La Necrópolis de Pantalica
Ubicada en los pliegues de las montañas Iblei, a unos 40 km al oeste de Siracusa, Pantalica es la necrópolis rocosa más grandiosa y pintoresca de Sicilia , que consta de miles de tumbas excavadas en la roca en cinco puntos diferentes a lo largo de los lados del profundo desfiladero donde se encuentra el Anapo. Flujos del río.
Se han encontrado múltiples esqueletos en cada tumba, lo que sugiere que miles de personas vivieron una vez en lo que ahora es en gran parte un desierto accidentado.
Este extraordinario lugar es un poco difícil de visitar en transporte público , mientras que en coche es un desvío fácil y bien señalizado a lo largo de la ruta a Ragusa y Catania .
Las tumbas se dividen en cinco necrópolis diferenciadas: las más antiguas, de planta elíptica, son la necrópolis noroeste , la norte (la más espectacular) y el grupo central de la necrópolis sur , de los siglos XII y XI aC; los demás , de planta rectangular, datan de los siglos IX y VIII a. C.
La meseta rocosa de Pantalica está encajada entre los valles profundos y muy estrechos de los ríos Anapo y Calcinara , dominando la confluencia y asomándose sobre las dos gargantas con sus altísimos acantilados, en los que se excavan las tumbas de grutas de celdas artificiales. parece una colmena.
El sitio fue utilizado inicialmente entre los siglos XIII y X a. C., finales de la Edad del Bronce, por refugiados sicilianos de la costa. Se cree que esta meseta después del siglo VIII aC fue el sitio de Hybla , cuyo rey invitó a los megarese griegos a colonizar primero Thapos y luego Megara Hyblaea; Algunos restos de ese período son visibles, pero palidecen frente a las 5000 tumbas excavadas en los estupendos muros, desfiladeros salvajes debajo: es sobre todo a estas necrópolis rocosas a las que debemos el gran encanto de Pantalica.
En algunos, se han descubierto rastros de varios esqueletos, probablemente pertenecientes a miembros de la misma familia, otros muestran rastros que indican que las mismas cuevas fueron utilizadas como viviendas trogloditas de la cueva, probablemente en un período muy posterior, cuando los siracusanos se vieron obligados a tomar refugio en el interior para defenderse de las incursiones de los bárbaros.
El inglés Vincent Cronin en su The Golden Honeycomb escribió: “Es la Sicilia de la edad de piedra, una época en la que las únicas ocupaciones eran encontrar comida y enterrar a los muertos”. Para Cronin, el libre juego de la naturaleza en este desfiladero representa la contribución particular de Sicilia a las maravillosas obras del hombre cuyos conquistadores enriquecieron más tarde la isla.
La carretera termina en un estacionamiento cerca de la entrada a la necrópolis norte, la más espectacular, a 6 km de Sortino. Un camino de mulas atraviesa una meseta y desciende hasta el río y luego sube por la orilla opuesta.
Aproximadamente a la mitad del río se encuentra la " cueva de los murciélagos ", una cavidad de 270 m de largo en la que viven muchas especies de murciélagos. También se pueden ver las tumbas que, al principio, salpican las paredes rocosas del desfiladero en grupos y al final cubren toda la superficie de la roca; las cuevas artificiales que las contienen fueron excavadas en los escarpados acantilados de las paredes rocosas, y su gran número crea una atmósfera misteriosa y altamente sugerente.