Die Nekropole von Pantalica
Pantalica liegt in den Falten des Iblei-Gebirges, etwa 40 km westlich von Syrakus, und ist die grandioseste und landschaftlich schönste Felsennekropole Siziliens . Sie besteht aus Tausenden von Gräbern, die an fünf verschiedenen Stellen entlang der Seiten der tiefen Schlucht, in der sich der Anapo befindet, in den Felsen gehauen wurden Fluss fließt.
In jedem Grab wurden mehrere Skelette gefunden, was darauf hindeutet, dass Tausende von Menschen einst in einer heute größtenteils rauen Wildnis lebten.
Dieser außergewöhnliche Ort ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln etwas schwer zu erreichen, während es mit dem Auto ein einfacher und gut markierter Umweg entlang der Strecke nach Ragusa und Catania ist .
Die Gräber sind in fünf verschiedene Nekropolen unterteilt: Die ältesten mit einem elliptischen Plan sind die nordwestliche Nekropole , die nördliche (die spektakulärste) und die zentrale Gruppe der südlichen Nekropole aus dem 12. und 11. Jahrhundert vor Christus; Die anderen mit einem rechteckigen Grundriss stammen aus dem 9. und 8. Jahrhundert vor Christus
Das felsige Plateau von Pantalica ist zwischen den tiefen und sehr engen Tälern der Flüsse Anapo und Calcinara eingeklemmt , dominiert den Zusammenfluss und erhebt sich über den beiden Schluchten mit ihren sehr hohen steilen Klippen, in denen die künstlichen Zellgrottengräber ausgegraben werden sieh aus wie ein Bienenstock.
Die Stätte wurde ursprünglich zwischen dem 13. und 10. Jahrhundert v. Chr., Spätbronzezeit, von sizilianischen Flüchtlingen von der Küste genutzt. Es wird vermutet, dass auf diesem Plateau nach dem 8. Jahrhundert v. Chr. Hybla lebte , dessen König die griechischen Megaresen einlud, zuerst Thapos und dann Megara Hyblaea zu kolonisieren. Einige Überreste dieser Zeit sind sichtbar, aber sie verblassen vor den 5000 Gräbern, die in die schönen Mauern gehauen sind, wilde Schluchten darunter: Vor allem diesen felsigen Nekropolen verdanken wir den großen Charme von Pantalica.
In einigen wurden Spuren mehrerer Skelette entdeckt, die wahrscheinlich Mitgliedern derselben Familie gehörten, andere zeigen Spuren, die darauf hinweisen, dass dieselben Höhlen als Höhlenbewohnerhöhlenwohnungen genutzt wurden, wahrscheinlich in einer viel späteren Zeit, als die Syrakusaner gezwungen waren, sie zu nehmen Zuflucht im Hinterland, um sich gegen die Einfälle der Barbaren zu verteidigen.
Der Engländer Vincent Cronin schrieb in seinem Buch The Golden Honeycomb : „Es ist das Sizilien der Steinzeit, eine Zeit, in der die einzige Beschäftigung darin bestand, Nahrung zu finden und die Toten zu begraben.“ Für Cronin verkörpert das freie Spiel der Natur in dieser Schlucht Siziliens besonderen Beitrag zu den wunderbaren Werken des Menschen, dessen Eroberer später die Insel bereicherten.
Die Straße endet auf einem Parkplatz in der Nähe des Eingangs zur nördlichen Nekropole, der spektakulärsten, 6 km von Sortino entfernt. Ein Saumpfad überquert ein Plateau, steigt zum Fluss hinab und steigt dann am gegenüberliegenden Ufer an.
Ungefähr in der Mitte des Abstiegs zum Fluss befindet sich die " Fledermaushöhle ", ein 270 m langer Hohlraum, in dem viele Fledermausarten leben. Sie können auch die Gräber sehen, die am Anfang die Felswände der Schlucht in Gruppen punktieren und am Ende die gesamte Oberfläche des Felsens bedecken; Die künstlichen Höhlen, in denen sie sich befinden, wurden in die steilen Klippen der Felswände gegraben, und ihre große Anzahl schafft eine mysteriöse und höchst suggestive Atmosphäre.